La incorrecta comprensión del lenguaje canino origina problemas de comportamiento.

Muchos comentan que a su perro solo le falta hablar. En realidad, él no necesita “hablar” como nosotros lo hacemos. Se expresa mediante un lenguaje no verbal que hay conocer para no confundir su mensaje.
Saber y poder comunicarse es muy necesario para todas las especies que viven en grupo, entre ellas la canina.
La comunicación permite la unión del grupo, la sincronización de la acción durante una cacería, y a cada miembro de la manada manifestar sus emociones e intenciones. Además, en animales predadores como el perro, sirve para inhibir la agresividad mediante rituales que posibilitan solucionar los conflictos en forma pacífica.
Pero… ¿Qué es comunicar? Es transmitir un mensaje de un individuo a otro. Es la interacción entre un individuo emisor (que emite diferentes señales visuales, táctiles, olfativas) y uno que las recibe (receptor) a través de su vista, oído, olfato y tacto.
Si ambos pertenecen a la misma especie hablamos de comunicación intraespecífica (perro-perro) e  interespecífica si lo son de especies diferentes (perro-hombre). En este último caso la comunicación se torna más dificultosa porque cada especie tiene códigos propios.
Hoy muchos perros ladran. La tendencia a ladrar depende de factores genéticos y de lo que aprendió con el propietario, que suele darle mucha importancia a la comunicación verbal y  refuerza sus vocalizaciones.
Sin embargo, los ladridos son poco útiles para comunicarse con otros perros o el hombre, porque no dan mucha información sobre las intenciones del sujeto en comparación con las señales que transmite por medio de las posturas y olores. Por lo tanto es muy importante no estimular este comportamiento que generalmente ocasiona muchos problemas entre vecinos.
El perro se expresa con su cuerpo a través de diferentes señales, algunas de las cuales son involuntarias, por ejemplo el jadeo y otras voluntarias, como los gruñidos, ladridos, gemidos… y las posturas que debe aprender conviviendo con otros individuos de su misma especie.
Así el cachorro necesita interactuar con su madre y hermanos para aprender a comunicarse con su jauría.
Por ejemplo, caminar lento con el pecho hacia adelante, orejas erguidas y la mirada en dirección del tren posterior de otro individuo es un comportamiento de encuentro que indica rápidamente al receptor que quien se acerca se siente dominante en la interacción.
También da el mismo mensaje la exhibición de los órganos genitales durante el marcaje con orina con la pata bien levantada.
Estos mismos códigos utilizará para relacionarse con su dueño. Suele suceder que cuando el propietario se comunica con su perro le da un mensaje confuso porque lo que dice con palabras no coincide con lo que expresa con su cuerpo. Le envía imágenes acústicas a través de su voz y un mensaje visual por medio del lenguaje corporal que es en realidad lo que dará o no sentido a lo verbal, afirmándolo o contradiciéndolo.
Para que él pueda comprender a su dueño, las palabras y los gestos no deben confundirlo. Esto lleva a la falta de respuesta o respuesta equivocada del animal.
Debe existir coherencia entre la entonación, intensidad y tono de la voz, el movimiento del cuerpo, los gestos y mímicas del rostro.
La mala comprensión del lenguaje canino origina muchos de los problemas de comportamiento que se presentan en el perro. Si a pesar de ser castigado reiteradamente continúa haciendo cosas que a su dueño le molestan es porque no entiende, de lo contrario no lo haría más ya que ningún animal tiene espíritu masoquista.
Como informo a los dueños de caninos que me solicitan una entrevista por su mala  conducta, lo primero que debemos hacer para solucionarla es hablar el mismo idioma, y eso no significa comenzar a ladrar.
Muchas veces un perro que no obedece es porque no comprendió el mensaje.

*Integrante de la Unidad de Etología Clínica del Hospital Escuela, Facultad de Medicina Veterinaria, UBA  -  vaisilvia@yahoo.com.ar

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